ประเทศไทยให้ความสำคัญกับการดูแลเด็ก เพราะถือว่าเด็กเป็นกำลังสำคัญในการพัฒนาประเทศ เป็นผู้สืบทอดความดีงามต่างๆ จากผู้ใหญ่ รวมทั้งวัยเด็กยังถือเป็นรากฐานที่สำคัญของความเตรียมความพร้อมเพื่อการเรียนรู้ กระทรวงศึกษาธิการ ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ดูและในการจักการศึกษาสำหรับประชาชนในประเทศ ได้กำหนดนโยบายส่งเสริมให้มีการลงทุนเพื่อการพัฒนาและส่งเสริมให้มีการดูแลเด็กปฐมวัยมากขึ้น ไม่จำเพราะแค่เด็กปกติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเด็กพิการ หรือเด็กที่มีความจำเป็นพิเศษ ซึ่งนโยบายดังกล่าวสอดคล้องกับยุทธศาสตร์การดำเนินการของสหประชาชาติ ว่าด้วยแผนปฏิบัติการณ์ดาการ์ ซึ่งกำหนดสิทธิขั้นพื้นฐานว่าด้วยการศึกษาขั้นปวงชน และสอดคล้องกับอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็กขององค์การสหประชาชาติ ซึ่งกำหนดสิทธิของเด็ก 4 ประการ ได้แก่ สิทธิในการอยู่รอด
สิทธิในการพัฒนา สิทธิในการคุ้มครอง และสิทธิในการมีส่วนร่วม นอกจากนี้พระราชบัญญัติการศึกษาแห่งชาติ พุทธศักราช 2542
และแก้ไขเพิ่มเติม (ฉบัที่2) พุทธศักราช2545 มาตรา18 กำหนดให้การจัดการศึกษาปฐมวัยและการศึกษาขั้นพื้นฐาน ให้จัดในสถานศึกษา ดังต่อไปนี้ (1) สถานพัฒนาเด็กปฐมอยู่ในช่วงที่มีการพัฒนาอย่างเต็มที่ (2) โรงเรียน (3)
ศูนย์การเรียน
พัฒนาการเด็กปฐมวัยหมายถึง เด็กที่มีอายุตั้งแต่แรกเกิด จนถึง 6ปี และพัฒนาการในด้านร่างกาย
อารมณ์ สังคม และสติปัญญา จะเห็นได้ว่า
การเจริญเติบโตของเด็กในวัยนี้จึงมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้น พ่อ แม่
ผู้ปกครอง รวมทั้งผู้เกี่ยวข้อง ควรทำความเข้าใจเกี่ยวกับพัฒนาการของเด็กปฐมวัย ดังนี้
1. พัฒนาทางด้านร่างกาย เนื่องจากธรรมชาติของเด็กวัยนี้จะไม่อยู่นิ่ง ลักษณะของเด็กในวัยนี้มักกระฉับกระเฉง ช่างเล่น
ช่างคุย ร่าเริงแจ่มใส แม้ว่าการเจริญเติบโตทางด้านร่างกายค่อนข้างรวดเร็ว
แต่เด็กในวัยนี้กล้ามเนื้อยังไม่ค่อยแข็งแรง การเดินทรงตัวยังไม่ดีเท่าที่ควร
ท่าทางดูเก้งก้าง หกล้มง่าย
2. พัฒนาทางด้านอารมณ์ เด็กในวัยนี้มักคิดถึงแต่ตนเอง
เมื่อถูกขัดใจจะไม่พอใจ เด็กในวัยนี้ต้องการกำลังใจและการยกย่องชมเชย
การพัฒนาอารมณ์ของเด็กในวัยนี้ควรช่วยให้เด็กรู้จักปรับอารมณ์ให้มั่นคง เบิกบาน
รู้จักอดทน ไม่เอาแต่ใจ หากเด็กสามารถพัฒนาทางด้านอารมณ์ได้เด็กจะเติบโตเป็นคนที่มีสุขภาพจิตดีรู้จักชื่นชมสิ่งต่างๆรอบตัว
3. พัฒนาทางด้านสังคม
เด็กปฐมวัยชอบทำงานคนเดียว เล่นคนเดียว อาจจะยังไม่เข้าใจการอยู่ร่วมกับผู้อื่น
นอกจากนี้เด็กในวัยนี้ชอบให้ตนเป็นที่ยอมรับ ผลงานได้รับการชมเชย
การพัฒนาทางด้านสังคมสำหรับเด็กในวัยนี้คือ
ฝึกให้เด็กเกิดความไว้ใจในผู้อื่นเมื่ออยู่ร่วมกัน ทำงานและเล่นร่วมกับผู้อื่นได้
มีความรับผิดชอบในการทำงานต่างๆได้ ให้เด็กเข้าใจข้อตกลงและกฎเกณฑ์ต่างๆ
ฝึกให้รู้จักรอคอยอดทน หัดให้เด็กรับฟังผู้อื่น
เพื่อให้เขาเข้าใจว่าเขาไม่ได้อยู่คนเดียวในโลก
4. พัฒนาการด้านสติปัญญา
เด็กในวัยนี้ช่างพูด อยากรู้อยากเห็น และมีคำถามตลอดเวลา
ผู้ใหญ่ควรปิดโอกาสให้เด็กทำ ลงมือปฏิบัติจริง
โดยจัดประสบการณ์ที่ส่งเสริมให้สอดคล้องกับการพัฒนาของเด็กในวัยนี้
และพยายามตอบคำถามของเด็ดเท่าที่จะทำได้ ควรปิดโอกาสให้เด็กสังเกตสิ่งต่างๆ
นอกจากนี้ ควรส่งเสริมพัฒนาการทางด้านภาษา และจริยธรรม